库尔德工人党成立于1979年，寻求通过武力在土耳其与伊拉克、伊朗和叙利亚交界处的库尔德人聚居区建立独立国家。其武装人员现多聚集在伊拉克和叙利亚北部地区，经常潜入土境内发动袭击。这一组织被土耳其、美国和欧盟列为恐怖组织。

当时，杨永强正带领14名官兵在位于南苏丹首都朱巴的UNHouse营区外执行武器禁区巡逻任务。16时许，远处突然传来两声枪响，没有丝毫犹豫，15名官兵迅速登车朝着枪响的方向赶去。

《联合国秘书长希望2021年成为治愈创伤的一年》安保组随即将此情况报告机长，但就在此过程中，该旅客在客舱中多次踢打前方及周边座椅，还大声喧哗叫骂、并言语骚扰举报其吸烟的女性旅客。