1979年，曾参加中越战争，在四号桥反击战中表现出色。历任班长，营长，师长，军参谋长。

严文井不大参与日常事务，听汇报或者批阅公文通常只谈原则，不给具体意见。他爱猫，最多时家里养过七只。他喜欢西洋音乐，常去琉璃厂淘唱片，家里有几百张奏鸣曲和交响乐的唱片。开会时，他常偷偷给人画肖像，好友张天翼、赵树理经常成为他的素材。

《窝洛沽疑案：申冤3年终得无罪判决 真凶仍是谜》多名生产“二号肉”的黑作坊老板表示，很多煮肉的厂子都是家庭作坊式的生产方式，租用民房，置办些器材，就可以开工。这些厂子基本都没有营业执照，隐藏在村子的民房中，很难发现。